What is the Perfekt?
The structure of the Perfekt is comparable to the present perfect in English
It is formed by using an auxiliary verb sein or haben and the past participle of the main verb
Ich bin gekommen
I came
Sie hat Getränke gekauft
She bought drinks (lit. She has bought drinks)
Forming the perfect participle?
Most verbs have a participle which is formed as follows: ge + verb stern + t
Ich habe einen Kuchen gemacht
I have made a cake
Ich habe in Berlin gebwohnt
I have lived in Berlin
The Perfekt irregular verbs
Some verbs such as kommen and fahren are irregular. These verbs form their past participle as follows: ge- + infinitive
Wann sind die gekommen?
When did you come?
Wir sind nach Italien gefahren?
We went to Italy
The auxiliary verb haben and the Perfekt
Many verbs form the prefect with haben
Ich habe ein UFO gesehen
I saw a UFO
Er hat den Kuchen gegessen
He ate the cake
Hast du meine Tasche genommen?
Did you take my bag?
Wir haben meine Schwester getroffen
We met my sister
When do we use haben?
Verbs of position, expect bleiben, always take auxiliary haben:
Sie haben gesessen
They sat
Wir haben lange gestanden
We stood for a long time
Wir haben in Berlin gewohnt
We have lived in Berlin
Other verbs always use the verb haben:
Reflexive verbs:
Ihr habt euch gewaschen
You had a wash
Du hast dich geirrt
You made a mistake
As well as modal verbs and the verb haben:
Sie haben Glück gehabt
They were lucky
Ich haben immer ein Kind gewollt
I have always wanted a child
In the prefect, the auxiliary verb sein is used with:
Verbs of movement:
Sie ist losgegangen
She left
Sie ist gefahren
She left
The verb bleiben:
Ich bin lange in der Schule geblieben
I stayed at school for a long time
The verbs change of state:
Sie ist dort aufgewachsen
She grew up there
Sie ist rot geworden
She blushed
The perfect of irregular verbs
There is another category of irregular verbs. Their past participle also takes ge- + -en, but the verb in the stem also changes
Hast du gesprochen?
Did you speak?
Ich habe meiner Mutter geholfen
I helped my mother
Wir haben unseren alten Professor getroffen
We met our old professor
Hast du ein Stück Kuchen genommen?
Did you take a pirce of cake?
The vowel in the stem doesn’t always change to o
In some cases, the ei in the stem becomes ie in the perfect
bleiben: Er ist geblieben
to stay: He stayed
schreiben: Wast hast du geschrieben?
Did you speak?
In some cases, the i in the stem becomes u
finden: Er hat einen Schatz gefunden
to find: He found a treasure
springen: Das Kaninchen ist gesprungen?
to jump: The rabbit jumped
The past participle of the halten verbs
The past participle of halten is gehalten. The compound verbs different participles, depending on if they are separable or not.
Separable verbs: prefix + halten, e.g behalten (just same as the infinitive)
Non-separable verbs: prefix + ge + halten, e.g festgehalten
festgehalten?
held on to
behalten
kept
angehalten
stopped
enthalten
contained
ausgehalten
endured
erhalten
received